Nas grandes indústrias, os sensores têm se provado cada vez mais essenciais para agregar inteligência aos processos automatizados de manufatura.

Criados há mais de 60 anos, estes equipamentos têm sido aplicados em larga escala nas indústrias do mundo todo.

Esses equipamentos são itens essenciais, seja para o inventário de equipamentos, para garantir a segurança dos operadores e até mesmo para verificar materiais dentro de recipientes.

Estes dispositivos eletrônicos podem monitorar e detectar o que acontece nas linhas de produção, sem a necessidade de qualquer contato físico.

O mercado possui os mais diversos tipos de sensores para uso da indústria, cada um com sua particularidade: seu uso depende de fatores inerentes ao ambiente em que estão ou serão instalados.

O calor, a luz e a distância, por exemplo, podem influenciar no desempenhos dos sensores.

Dentre os vários tipos de sensores, destacam-se:

• Sensores de pressão;
• Sensores de temperatura;
• Sensores ultrassônicos;
• Sensores magnéticos;
• Sensor infravermelho;
• Sensores fotoelétricos;
• Sensores capacitivos;
• Sensores indutivos.

Cada vez mais surgem novos e mais modernos modelos e tipos de sensores para uso em uma infinidade de funções industriais.

Para identificar o tipo e a aplicação ideal, é necessária uma análise e estudo do ambiente e quais processos o fabricante deseja automatizar.

Escolher produtos que proporcionam alta qualidade e precisão é fundamental.

Sensores capacitivos X sensores indutivos

O sensor capacitivo, ou sensor detector de proximidade, permite a detecção sem contato e a medição de pequenos movimentos, da ordem de aproximadamente zero até três centímetros, com uma resolução que pode chegar à manométrica.

Geralmente, este tipo de sensor é aplicado para identificar tipos de passa e materiais não metálicos, como plásticos, madeiras, resinas, entre outros.

O sensor capacitivo pode também monitorar o nível de líquidos e materiais sólidos.

Este tipo de sensor possui uma alta precisão e, por isso, acaba tendo aplicações específicas, como medição de posicionamento de alta precisão.

Medição de espessura, testes de linha de produção ou verificação de uniformidade nas dimensões dos mecanismos produzidos, identificação da composição de certos materiais diferentes.

O sensor capacitivo é muito útil quando uma resolução alta é necessária, além de possuir funções que complementam algumas limitações dos sensores indutivos e vice-versa.

O sensor indutivo possui características que tornam seu uso uma opção muito viável e vantajosa na aplicação em sistemas industriais.

Este tipo possui modelos modernos equipados com iluminação traseira para promover mais visibilidade na comutação, bem como facilitar e agilizar a identificação de eventuais problemas.

Os sensores indutivos são capazes de detectar componentes metálicos, sejam em ferro, aço e aço inox, alumínio ou latão. Além disso, este tipo de sensor apresenta também a capacidade de detectar objetos metálicos em pequenas distâncias.

O sensor indutivo possui uma vida útil prolongada por não possuir partes móveis.

São componentes muito bem vedados e que podem trabalhar em ambientes com poeira (não metálica) e até mesmo em contato com líquidos.

Apesar da pequena distância de detecção, este modelo apresenta precisão e, portanto, repetibilidade em monitoramento de proximidade.

Nas indústrias, existem casos em que o sensor capacitivo leva vantagem em relação ao indutivo e vice-versa.

E existem ainda situações que as outras categorias de eletrônicos, como os ópticos ou ultrassônicos, podem suprir melhor a necessidade do projeto, devido ao alcance maior.

Em situações em que é necessária a instalação de sensores lado a lado ou embutidos em partes metálicas, o sensor capacitivo é mais adequado, pois detecta materiais não condutores.

Já em casos em que há muita poeira e sujeira, os indutivos são melhores, pois possuem um alcance maior e têm uma vedação melhor, além de não captar os materiais não condutores.

Sensores infravermelhos

O sensor infravermelho é um dispositivo eletrônico que emite ou detecta radiação infravermelha. É um dispositivo eletrônico que emite e detecta radiação infravermelha, a fim de revelar algum aspecto ao seu redor.

Os sensores infravermelhos podem medir o calor de um objeto, além de detectar movimento. Por isso, este tipo de sensor é considerado também como um sensor de presença.

Muitos destes medem apenas a radiação infravermelha ao invés de emiti-la. Estes são considerados equipamentos passivos.

Todos os objetos emitem alguma forma de radiação térmica que são encontradas, geralmente, no espectro de infravermelhos.

Essa radiação é invisível para os olhos, mas pode ser detectada pelo sensor, que aceita essa condição.

Em um sensor infravermelho típico, como por exemplo, um detector de movimento, a radiação entra na parte da frente do dispositivo e atinge o sensor.

Essa parte é caracterizada por possuir materiais que geram uma tensão elétrica quando aquecidos ou arrefecidos.

Hoje em dia, com a tecnologia cada vez mais avançada, é possível encontrar muitos no mercado.

Deve-se, portanto, escolher o que mais se adequa aos procedimentos industriais e o que se deseja detectar.