Inventado há 115 anos por Harry Brearley, o aço inoxidável nasceu da pesquisa por ligas que resistissem a desgaste. Quando identificou essa característica, Brearley havia feito a liga de Ferro com Cromo.

Outros elementos adicionais, como Níquel ou Manganês, conferem características mecânicas que tornam essas ligas mais adequadas para determinados fins.

Como móveis e autopeças, ou outros, como esquadrias, ferragens e eletrodomésticos. Assim, o aço inoxidável atualmente aparece em aplicações, como:

• Refrigeradores e fogões;
• Talheres;
• Corrimãos e guarda-corpos;
• Barras de apoio;
• Pias e cubas usadas em cozinhas;
• Estruturas de janelas.

Aplicações em cozinhas

As cozinhas em geral, têm características diferenciadas, por apresentar simultaneamente extremos de temperaturas, combinações de substâncias (geralmente orgânicas), vapores, gases e pós em suspensão.

E tudo isso, entremeado de eletrodomésticos e interruptores, que por natureza são propensos a gerar centelhas elétricas, produzidas fortuitamente ou de propósito (nos fogões).

É nesse ambiente que uma Cuba de aço inox deve cumprir função, escoando, sustentando, acomodando alimentos quentes ou gelados, talheres perfuro-cortantes, pratos e copos de vidro, cerâmica, porcelana, panelas de bronze, inóx ou Alumínio.

Os alimentos geram subprodutos, que variam de líquidos (água, óleo e azeite, sucos) até ossos e escamas. Ao fim do processo de produção, vem a etapa de limpeza.

Na qual, uma Cuba pode ser sujeita desde a esponjas de aço, até a substâncias químicas para desentupir tubulações.

A vida útil de uma cuba pode passar de várias décadas, durante as quais não irá ser perfurada, rasgada, sequer deformada. No máximo, será “areada”, ou seja, lavada com esponja abrasiva de aço ou espuma.

Aplicações em banheiros

À medida que a “janela demográfica” brasileira tende a se fechar, a idade da média da população irá aumentar. E esse extremo também tende a se expandir, devido aos bons resultados da medicina moderna.

A vida de uma pessoa idosa tende a se concentrar no lar mas, é nos banheiros que boa parte dos riscos rondam os idosos.

Muito breve, a Barra de apoio inox se tornará um acessório essencial, talvez normalizado. Pessoas idosas têm tendência a sofrer de vertigens, eventualmente de fraquezas resultantes de doenças crônicas.

Uma pessoa idosa, num box de chuveiro, pode acabar fazendo movimentos e adotando poses que podem levá-la a cair.

E já é de conhecimento da população que, numa idade avançada, um osso quebrado(a) pode se reverter em fatalidade.

Fraturas de ossos em idosos têm tendência a não cicatrizar, muitas vezes, resultado de osteopenia ou osteoporose, o que acaba deixando a pessoa acamada.

Nessas condições, as tromboses são um risco constante, podendo gerar obstruções circulatórias, variando de AVCs a embolias.

Áreas de circulação

Pouco visto em áreas de circulação, o Guarda corpo é frequentemente usado em terraços e rampas de acesso.

Em muitos casos, este acessório fica exposto a intempéries, o que pode variar de tempestades com rajadas de ventos.

Que, embora no Brasil não atinjam velocidades acima de 100km/h, durante as tempestades tropicais, que assolam as costas dos EUA ou do sudeste asiático, podem atingir acima do dobro.

Um Corrimão em inox também está sujeito a sofrer com intempéries, embora também possa ser exposto a aglomerações de pessoas.

O que acaba gerando sobrecargas sobre as laterais, que podem atingir uma ou mais toneladas. Evidentemente, o aço deve estar dimensionado, não apenas no tocante à flexão e cisalhamento, como nos engastes nas paredes ou guarda corpos.

Alternativas de acabamento

O Aço inox assegura durabilidade ideal, quando apresentar uma película de óxido recobrindo o conjunto. Para se obter essa camada, é feita uma lavagem com soda cáustica e ácidos peracético e nítrico.

Afora este tratamento, o aço inóx oferece alternativas brilhante, escovado ou fosqueado (jateado). No primeiro caso, é possível a aplicação eletrolítica (galvanoplástica) do Cromo.

Tornando o componente mais duro e resistente a corrosão e à abrasão, prolongando ainda mais a durabilidade. O mesmo pode ser feito quanto à aplicação de Níquel ou Cromo, assegurando aspecto brilhante e atrativo.

Outros tratamentos superficiais possibilitam aplicação de Ouro, gerando dispositivos, utensílios e semijóias, e de Cobre, que otimiza a condutividade.

Quanto ao acabamento escovado, é descrito como o estágio imediatamente anterior à do aço inoxidável polido. O aspecto escovado é obtido pelo lixamento em direção única ou concêntrica, gerando o reflexo elegante, característico.

Não necessariamente nesta ordem. É uma operação repleta de riscos: recomenda-se a leitura de instruções de aplicação e de neutralização e os uso de EPIs e EPCs.